铬提供了使不锈钢“不锈”的基本耐蚀性。然而，目前生产的不锈钢大约三分之二都含镍。在下面的内容中，我们列举一些例子证明含镍不锈钢所带来的好处。
在选择材料时，耐腐蚀性仅是问题的一部分。你必须使产品能容易制作，并且还可能需要其他的性能。在熟悉的18/8牌号（304）型不锈钢（18%铬，8%镍）中，镍使钢具有奥氏体组织，它使不锈钢容易成形，可加工成复杂的形状，薄、厚断面都容易焊接，从非常低的温度到高温范围内都可使用，而且不脆化。18/8不锈钢也容易生产，为用户所熟悉，得到广泛应用。基于这些原因，它可能是世界上最广泛使用的钢种。
还有其他方面可能需要加以考虑。奥氏体不锈钢在变形后强度变得更高。这意味着，冷加工后的材料可以用来制造更轻的结构。它在受到变形时可吸收大量的能量，这在设计车辆结构时可能是有用的，可在碰撞事故中提供保护。
美观同样重要。环顾任何现代化城市，含镍奥氏体不锈钢的外观使其在建筑应用以及室内装饰的各种表面加工方面得到流行。
还有其他类型的不锈钢。如果不锈钢含镍低或非常低，又不含其他可稳定奥氏体组织的元素如锰或氮，那样的不锈钢就具有铁素体组织。中等镍含量提供混合的奥氏体加铁素体组织，或者称双相组织。在决定其中大部分钢种的组织和性能方面，镍起着重要的作用。
正确使用不锈钢可确保它们的耐蚀性，不锈钢项目将服役许多年。这种耐久性意味着在发展更可持续的社会中发挥着重大的作用：提高能源效率，降低污染，减少材料的使用。此外，所有合金元素（不仅是镍）的价值，提供了强有力的激励，在不锈钢制品的寿命期结束时，回收这些物质，重新用于生产不锈钢。事实上，不锈钢是所有材料中再生利用率最高的一种材料。限制不锈钢再生利用量的惟一因素是有那么多不锈钢项目在历经多年后仍然在使用中。
镍在提供综合性能方面发挥了至关重要的作用，使不锈钢成为目前使用增长最快的一种材料，是世界面临的可持续性挑战的一个重要的解决方案。